Il 27 febbraio è la Giornata Internazionale dell’Orso Polare, un momento per riflettere sul destino di questa specie iconica minacciata dal cambiamento climatico.
Il ghiaccio marino artico, habitat fondamentale per l’orso polare, si sta riducendo a una velocità senza precedenti. Questo “schermo bianco” che riflette l’energia solare nello spazio è fondamentale per regolare il clima del nostro Pianeta. La sua fusione, causata dal riscaldamento globale, accelera l’immissione di gas serra in atmosfera e sconvolge l’equilibrio climatico globale.
L’impatto sugli orsi polari è drammatico. La riduzione dei ghiacci significa meno zone di caccia, con conseguenze devastanti per la loro sopravvivenza. Gli orsi perdono peso, fino a rischiare di morire di fame, e la loro fertilità ne risente.
Nuove strategie di sopravvivenza, ma non basta. Per adattarsi al cambiamento, gli orsi stanno cercando nuove prede, come gli uccelli, e riducendo i consumi di energia, entrando in una sorta di “letargo” estivo. Ma queste strategie non sono sufficienti. Uno studio recente ha monitorato 20 orsi polari in Alaska: 19 su 20 hanno perso peso drasticamente.
La ricerca di cibo li porta anche ad avvicinarsi ai villaggi, creando conflitti con le comunità locali. L’inquinamento rappresenta un’ulteriore minaccia: gli orsi ingeriscono prede contaminate da sostanze tossiche che danneggiano il loro sistema riproduttivo.
Le cifre sono allarmanti:
- 30.000 orsi polari divisi in 19 sottopopolazioni
- 30% di riduzione della popolazione nella baia di Hudson dal 1987 al 2017
- Rischio di estinzione entro la fine del secolo se non si interviene
“L’orso polare è un indicatore di qualcosa di catastrofico che sta succedendo”, afferma Isabella Pratesi, direttrice del Programma di Conservazione del WWF Italia. “Il riscaldamento globale minaccia la sua sopravvivenza e quella di molte altre specie.”
Il WWF in prima linea per la salvaguardia del Re dell’Artico:
- Contrasto al cambiamento climatico: pressione per l’eliminazione delle fonti fossili e l’adozione di energie rinnovabili
- Progetto “Last Ice Area”: tutela dell’habitat tra Canada e Groenlandia
- Istituzione di aree protette: Riserva dell’Isola di Vaigach
- Ricerca scientifica: Isole Svalbard
- Pattuglie di sorveglianza: Groenlandia orientale
- Prevenzione e dissuasione: tecniche per rendere i villaggi meno “attraenti” per gli orsi
- Educazione: sensibilizzazione delle comunità locali sulla coesistenza pacifica
La Giornata Internazionale dell’Orso Polare è un invito a mobilitarci per proteggere questa specie simbolo e il suo habitat. Il futuro del Re dell’Artico dipende da noi.
Scopri di più sull’orso polare e sul lavoro del WWF sul sito web di WWF Italia.